Olimpik ikonlar: Kenenisa Bekele
Kenenisa Bekele 5000 ve 1000 metre kategorisinde dünya ve olimpiyat rekortmeni uzun mesafe koşucusu. 10 bin metrede 2003'ten 2011'e kadar hiç yarış kaybetmedi ve altı uzun beş kısa mesafe birinciliğiyle Dünya Kros Şampiyonası tarihindeki en başarılı atlet oldu
Kenenisa Bekele, 13 Haziran 1982'de Etiyopya'nın Oromia Bölgesi’ndeki küçük bir kasaba olan Bekoji’de altı çocuklu bir ailenin ikinci çocuğu olarak doğdu. Bekoloji kasabası dünya ve olimpiyat şampiyonu atletler yetiştirmesiyle oldukça ünlü. 10 bin metre 1992 Olimpiyat Şampiyonu Derartu Tulu ve kadınlar maratonda 1996 olimpiyat şampiyonu Fatuma Roba da Bekoji'de doğup büyüdü. Bekele kendini bildi bileli kasabadaki diğer çocuklar gibi her yere koşarak gidip gelmeye başladı ve bu şampiyonları örnek alarak büyüdü. Bekele'yi ilk keşfeden ve kasabanın diğer şampiyonlarının da antrenörü kasabanın beden eğitimi ve atletizm hocası Sentayenu Yehetu oldu. 14 yaşından itibaren Bekele'yi özel olarak çalıştırmaya başladı. Bekele ilk birinciliğini 15 yaşında okullar arası yarışlarda aldı. 17 yaşına geldiğinde eyalet birincisi olan Bekele gençler kategorisinde milli takıma seçildi. Aynı yıl 5000 metrede dünya altıncısı oldu.
19 YAŞINDA İLK REKORUNU KIRDI
Bekele'nin ilk uluslararası birinciliği ise 19 yaşında geldi. 2001 Brüksel’de düzenlenen 3 bin metre yarışında yaptığı 7.30’luk derecesiyle dünya gençler rekoru kırdı. 2002'den 2006'ya kadar beş yıl boyunca Dünya Kros Şampiyonası'nda hem uzun hem kısa mesafe şampiyonu oldu ve daha önce hiçbir atletin ulaşamadığı bir başarıya ulaştı. Başarısı hız kesmeden devam ederken 2004 Atina’dan önce son düzlükte aynı yıl düzenlenen 2004 yılında 5 bin metre ve 10 bin metre ile 5 bin metre salonda dünya rekorlarına imza attı. 2002 ve 2006 yılları arasında hem 4 kilometrelik kısa, hem de 12 kilometrelik uzun kros yarışlarında arka arkaya 5 kez birinci tamamlayarak yeni bir rekora imza attı. 2003'te Paris'te düzenlenen Dünya Şampiyonası'nda 10 bin metrede altın, 5 bin metrede ise bronz madalya kazandı. Bekele’yi diğer atletlerden ayıran en önemli özelliği yarışın sonlarında doğru son 200 metrede yaptığı deparlardı. 2004 Atina Olimpiyatları'nda 10 bin metrede birinci, 5 bin metrede ise ikinci oldu. Bu ilk olimpiyat şampiyonluğuydu.
DÖRTLÜ ŞAMPİYONLUĞA ULAŞAN İLK ATLET
4 Ocak 2005’te kendisi gibi atlet olan 18 yaşındaki nişanlısı Alem Techale ile birlikte antrenman yaptıkları sırada nişanlısı kalp krizi geçirerek öldü. Bu beklenmedik ölümle Bekele çok sarsıldı ve bu travmayı atlatabilmek için atletizme daha fazla sarıldı. Önce 29 Ocak'ta katıldığı 3 bin metre salon yarışını kaybetti, bu yarışta bitime 1,5 tur kala, 0,5 tur kaldığını sanarak atak yapan Bekele’nin bu durumu, içinde bulunduğu ruh haline bağlandı. Etiyopyalı birkaç hafta sonra bu kez vatandaşı Markos Geneti'ye geçildi. Bu kayıpların ardından martta unvanlarını korumaya çalıştığı 2005 Dünya Kros Şampiyonası'na çıktı ve kısa mesafede şampiyonluk ünvanını tekrar eline aldı. Bekele 2005 Dünya Şampiyonası'nda 10 bin metrenin son 200 metresindeki performansıyla altın madalyaya ulaştı ve adeta pistlere yeniden döndü. 12 Mart 2006'da Moskova'daki Dünya Salon Şampiyonası'nda 3 bin metre yarışını kazanan Bekele, böylece atletizm tarihinde Olimpiyat, dünya, dünya salon ve dünya kros şampiyonluklarının tamamına ulaşabilen ilk atlet oldu.
YENİDEN OLİMPİYAT ŞAMPİYONU
Bekele 2008 Pekin Olimpiyatları’nda 10 bin metre finalinde 27.01’lik derecesiyle olimpiyat rekoru kırarak altın madalyayı kazandı. 20 atletin 28 dakikanın, dört atletin de Bekele'nin 2004'te yaptığı 27.05’lik olimpiyat rekorunun altına indiği mücadelede, Etiyopyalı sporcu son 400 metreyi 53.42'yle koşarak birinciliğe uzandı. 5 bin metre finalindeyse 12.57’lik derecesiyle, Said Aouita’ya ait olimpiyat rekorunu yaklaşık sekiz saniye aşağı çekerek burada da altın madalyaya ulaştı. Pekin'de 10 bin ve 5 bin metrenin ikisinde de şampiyonluğu elde eden atlet, bu başarıya ulaşanlar arasına, Hannes Kolehmainen (1912), Emil Zátopek (1952), Vladimir Kuts (1956), Lasse Virén (iki kez 1972 ile 1976) ve Miruts Yifter (1980), gibi atletlerin arasına adını yazdırdı. 2014'te başladığı maraton yarışları kariyerinde ise 2014 Paris, 2016 Berlin Maratonlarında birinci, 2017 Londra'da ise 2. oldu. Bekele halen, üç çocuğu ve eşiyle Etiyopya'nın başkenti Addis Ababa'da yaşıyor.